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Issoudun (Indre).

Musée de l'Hospice Saint-Roch.

Vase acoustique en terre cuite, du Bas Moyen-Âge.

Ces vases étaient scellés dans les murs des églises médiévales. Une tradition antique leur assigne une fonction acoustique.

Dans le théâtre antique, ces poteries placées près de la scène introduisaient une certaine réverbération, réverbération nulle en plein air. Placés dans les gradins, ces vases jouaient le rôle de résonnateurs.

Ce n'est évidemment pas le cas des vases acoustiques placés dans les murs des églises du Moyen-Âge et ouverts vers l'intérieur.

Les mesures effectuées à l'intérieur de certaines églises (et au cours desquelles on a tantôt bouché, tantôt débouché les orifices) permettent de conclure que, d'une manière générale, les vases peuvent jouer le rôle de régulateurs (absorption des échos, diminution du temps de réverbération), tandis que l'effet d'amplification doit être tenu pour négligeable, ne fût-ce qu'en raison de la distance à laquelle se trouve l'auditeur. Semblable résultat a été effectivement obtenu dans la mesure où ont été réunis un certain nombre de facteurs de réussite. Mais ce n'est pas la règle. Dans beaucoup de cas on se trouve en présence de réalisations défectueuses, «explicables par un manque de technique approprié au but envisagé». Il semble que les réussites autant que les échecs s'expliquent par l'empirisme des connaissances acquises dans ce domaine par les constructeurs du Moyen Âge. Plus d'une fois sans doute «on a continué à placer des vases acoustiques sans en connaître la raison exacte et sans doute parce que de vieux textes en parlaient». (Jean de Sturler (1907 - 1979), professeur honoraire à l'Université Libre de Bruxelles).

Un mémoire de 2006 (Romain Rebeix - Université Michel de Montaigne BORDEAUX 3) apporte encore des précisions sur "Les vases accoustiques au sein des églises médiévales" : archeoacoustique.labo.univ-poitiers.fr/wp-content/uploads...