File:BML Le Lointain partie 1 13 Ms 176 f23v-24r.jpg

Français : Au 16e siècle, les cartes et atlas portulans intègrent les nouvelles découvertes géographiques en Amérique et en Asie. La double page exposée ici figure les archipels de l’Asie du Sud-Est, avec les détroits de Malacca et de la Sonde, importants passages maritimes entre l’océan Pacifique et l’océan Indien, visités et cartographiés dès 1511 par les navigateurs portugais. L’océan Pacifique et l’océan Indien sont ensuite parcourus par les marins de la flotte de Magellan, un capitaine portugais qui se met au service de la couronne espagnole. L’enjeu majeur de ces explorations est la détermination de la position des Moluques et l’établissement de routes et de comptoirs commerciaux en Asie du Sud-Est, en collaboration ou en conflit avec les populations locales qui avaient déjà leur propre système de navigation et d’échanges. Dès la fin du 16e siècle, les puissances maritimes du nord de l’Europe, Hollandais, Anglais, et Français, tentent de s’introduire sur ces nouveaux marchés et d’implanter des comptoirs et des colonies.

Les cartes de ce bel atlas semblent inachevées : la décoration est belle mais le tracé est par endroit incomplet et les noms de lieux sont relativement rares. Comme pour les autres cartes présentées, la décoration raffinée suppose qu’il s’agit non pas d’un outil de navigation mais d’un objet de prestige composé peut-être sur commande ou pour un marché d’amateurs d’art nautique. La carte comporte une échelle de distances et une échelle des latitudes, des roses des vents, deux beaux dessins de galions portugais, et un crustacé qui symbolise le tropique du Cancer.

Les toponymes, qui sont écrits en français, rapprochent cette œuvre de l’école des cartographes normands de Dieppe qui prenaient modèle sur des cartes portugaises à la fin du 16e siècle. - Bibliothèque municipale de Lyon, mis en ligne sur Numelyo