File:Revised petrol use urban density.jpg

Français : L'étude publiée en 1989 par Newman et Kenworthy est souvent utilisée pour rappeler la relation forte qui existe entre densité urbaine et consommation énergétique globale des transports (et donc émissions de polluants pour la part des transports motorisés). les méthodes statistiques retenues par Newman et Kenworthy ont été critiquées par plusieurs auteurs. Le problème essentiel était d'étudier et représenter graphiquement le lien entre «la quantité de déplacement motorisé par personne» et «la densité de personnes (nombre de personnes/hectare)». Parce que la population est dénominateur sur un axe et numérateur sur l'autre, on peut considérer qu'une fausse corrélation émerge. Un autre mode d'analyse des données primaires rapportant la consommation de carburant par personne à la surface disponible par personne montre une relation plus complexe, illustré par le présent graphique (sachant que la forme urbaine, le relief, la température, la nature des équipements routiers et d'éventuels dispositifs de régulation - fluidification du trafic, ainsi que les limitations de vitesse influent aussi beaucoup sur la consommation de carburant). Ce graphe semble mieux refléter l'impact négatif de l'étalement urbain et l'impact posititif de la ville dense du point de vue de la consommation de carburant.