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Issoudun (Indre)

Musée de l'Hospice Saint-Roch.

La Chapelle Saint-Roch*, les Arbres de Jessé (vers 1500). Calcaire.

Sur la droite du vitrail de la Crucifixion, l'arbre des Rois (Arbre de Jessé), et sur la gauche, l'arbre des Prophètes (Arbre de Melchisédech*).

L'Arbre de Jessé est un arbre généalogique qui relie Jésus Christ à la lignée du roi David, dont Jessé était le père. Jessé était le petit-fils de Booz et Ruth. L'Arbre de Jessé est un motif peint fréquent du XIIe au XVe siècle, les sculptures sont moins courantes.

On a ici un arbre généalogique présentant Jésus-Christ comme roi, l'autre, le présentant comme prètre. Le Messie étant les deux à la fois. . . Arbre des Rois. Jessé* est allongé et de son buste sort une tige de figuier qui le relie à sa descendance. Son fils David est reconnaissable à sa harpe. Au centre se trouve Marie, tenant Jésus dans ses bras.

Arbre des prophètes. C'est la lignée spirituelle de Jésus-Christ qui est représentée. Un chêne se déploit depuis Melchisédech, prêtre le plus ancien, qui bénit Abraham. On reconnaît Moïse qui porte les tables de la Loi. Jésus-Christ devait se loger sous l'oiseau.

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• La chapelle, reconstruite à la fin du XVe siècle, par le nouveau recteur de l'Hôtel-Dieu, Pierre de la Chèze, jouxte la salle des malades. La nouvelle chapelle bénéficia d'un important programme de sculptures.

• Melchisédech est un roi-prêtre de Salem.

Ce roi n'apparaît que dans trois versets de la Genèse. Abraham avait vaincu, au nord de Damas, une bande de pillards qui avaient enlevé son neveu, Loth, avec sa famille. Sur le chemin du retour, Abraham passe par une ville nommée Salem (paix), la future Jérusalem, ville où il sera reçu et béni par Melchisédech. À la suite de saint Paul et de saint Jérôme, on verra en ce personnage une figure du Christ roi et prêtre.

• Jessé ou Isaï.