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Après l'exposition Mobi Boom du musée des arts décoratifs, consacrée à l'explosion du design en France de 1945 à 1975, les "Trente Glorieuses" sont à nouveau à l'honneur avec la nouvelle exposition sur le paquebot France qui vient d'ouvrir au musée national de la Marine.

Commandé en 1956 et mis en service en 1962, le paquebot France a proposé à ses clients la traversée de l'Atlantique, jusqu'en 1974, entre Le Havre et New York.

Subventionné par l'État et entièrement construit en France, ce paquebot a été un symbole de l'indépendance française et un ambassadeur du savoir-faire technique des entreprises comme de l'art de vivre propre à l'Hexagone.

L'exposition présente des objets majeurs illustrant les emménagements et la décoration des espaces intérieurs du paquebot auxquels ont contribué de nombreux ateliers, designers et artistes des années 50-60 : Leleu, Spade, Simon, Subes, Paulin, etc. Les nouveaux matériaux (aluminium, plaques de verre, textiles synthétiques,..) ont été privilégiés pour le mobilier et les décors de ce paquebot réservé à une clientèle très aisée.

Si la génération du Baby Boom retrouvera, avec plaisir et un peu de nostalgie, les couleurs, les formes et les ambiances de sa jeunesse, les plus jeunes pourront en apprécier la qualité des réalisations et la cohérence artistique.

Comment ne pas s'étonner du prix élevé des billets pour la traversée (plus d'un mois du salaire moyen de l'époque en classe touriste pour un aller simple) quand on apprend, dans l'exposition, qu'il y avait un personnel de bord pour deux passagers ?

Ce surcoût d'exploitation, que l'État n'a plus voulu subventionner à partir de 1974, a provoqué, avec la crise de l'énergie du début de la décennie 70, la vente du navire à la Norwegian Caribbean Line en 1979. Le France est alors devenu le Norway ! Qui ne se souvient de cet affront national ?

La fin du navire est encore pire, car après un peu plus de vingt ans de croisière pour Américains, il se révèle inadapté au monde moderne et doit être démantelé, sous son nouveau nom de "Blue Lady", en 2007, dans les chantiers indiens de la baie d'Alang.

Le France a aujourd'hui totalement été détruit et il ne reste que quelques objets et des souvenirs de ce paquebot d'exception que le musée de la Marine a rassemblés et mis en scène avec une grande force d'évocation.

Des souvenirs très bien présentés dans l'exposition mais aussi sur le site internet de la manifestation et sur sa web TV, très claire et ergonomique qui a été conçue, dans le style des années 60 (même la jeune speakrine a l'allure et la coiffure d'époque qu'il faut !). Les interviews sont drôles et donnent envie de voir cette exposition à ne manquer sous aucun prétexte.