File:Pilatus PC-7 131 Squadron-3.jpg

Nederlands: De Pilatus PC-7 is een formidabel lesvliegtuig. En dat blijft-ie voor de rest van zijn leven, als het aan projectleider bij de Defensie Materieel Organisatie luitenant-kolonel Martin Ponk ligt. Na 25 jaar onafgebroken dienst heeft de vloot nog zo’n 60.000 vlieguren te gaan. Die aanspreken wil de luchtmacht wel. Maar dan moet eerst een ingrijpend modificatieprogramma worden uitgevoerd. Na negen jaar van uitstel en bijna afstel gaat het eindelijk gebeuren. In de tweede helft van 2018 moeten de toestellen weer topfit op de flightline van 131 Squadron op vliegbasis Woensdrecht staan. Voorzien van een digitale cockpit en de laatste frame modificaties. Het zogenoemde Obsolescence Prevention Program (OPP), is een project dat – letterlijk vertaald – de ouderdom van het toestel tegengaat. Pas daarna kan het nog aanwezige potentieel van maximaal 12.000 vlieguren of 24.000 landingen per toestel worden verbruikt. Zijn die rond 2027 op, dan is de PC-7 écht verleden tijd en heeft de luchtmacht allang bedacht hoe de elementaire vliegeropleiding van de toekomst gestalte krijgt.