File:Convento de Santo António - Loulé - Portugal (6292639711).jpg

O Convento capucho de Santo António de Loulé localiza-se na Rua de Nossa Senhora da Piedade, junto à entrada/saída de Loulé em direcção a Boliqueime pela EN 270, perto da subida para a Ermida de Nossa Senhora da Piedade. Encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público por Despacho de 4 de Janeiro de 1984.

A edificação que chegou até aos nossos dias resulta de uma segunda fundação datada dos finais do século XVII.

Na primeira metade do século XVI, em 1546, foi fundado o primeiro convento da comunidade de frades Capuchos da Província da Piedade, da ordem religiosa de São Francisco, através de intersecção junto do Papa Paulo III de Nuno Rodrigues Barreto padroeiro do primeiro convento da Piedade que existiu em Faro. As obras iniciaram em 1546, e após alguns anos de ocupação este apresentava-se pequeno, limitado, e em mau estado de conservação. Os frades franciscanos procuraram outro local para erguer novo convento. A 11 de Agosto de 1675 foi lançada a primeira pedra pelo Bispo do Algarve, D. Francisco Barreto II, num terreno doado por André de Ataíde. A 22 de Junho de 1692, terminadas as obras, os frades mudaram-se para as novas instalações.

A arquitectura do espaço insere-se na linguagem do “estilo chão” marcada pela sobriedade arquitectónica característica dos ideais franciscanos dos Capuchos, e apresenta vestígios de acrescentos do século XVIII, nomeadamente do período pós-Terramoto de 1755.

O claustro, ainda na forma original, mantém os seus três arcos por banda assentes em pilares quadrangulares de pedra, com arcos de volta perfeita no piso inferior e abatidos no piso superior. Das abóbadas do claustro restam apenas as do piso térreo sendo estas de penetrações, supondo-se que as do piso de cima terão sido de berço como é usual na arquitectura capucha.

Após a extinção das ordens religiosas em 1834 este espaço conheceu múltiplas utilizações, entre estas destacam-se uma Fábrica de Curtumes e a sua utilização para habitação, até que na década de 80 do século XX foi restaurado o espaço da Igreja que desde então serve vários propósitos culturais.

MARADO, Catarina Almeida – Antigos Conventos do Algarve. Um Percurso pelo Património da Região, s.l, Edições Colibri, 2006; Jornal A Voz de Loulé, n.º 136, 6 de Outubro de 1957 <a href="http://www.cm-loule.pt/153/convento-de-santo-antonio.aspx" rel="nofollow">www.cm-loule.pt/153/convento-de-santo-antonio.aspx</a>