File:Ninho de cagarras nas Selvagens, 2008 - Image 132483.jpg

Ninho de cagarras nas Selvagens.

Calonectris borealis (Cory 1881)
Fotografia de José Lemos Silva, 2008

As Selvagens foram vendidas em 1904 ao banqueiro Luís da Rocha Machado (1848-1912) e herdadas, depois pelo filho homónimo Dr. Luís da Rocha Machado (1890-1973), que as arrendava como coutada de caça às cagarras. O naturalista Paul Alexander Zino (1916-2004) veio a conseguir o seu aluguer para ali estudar essas e outras aves, batendo-se durante muitos anos para a sua aquisição pelo Estado, com vista a uma Reserva Natural, o que só veio a acontecer em 1970.
Cagarra ou pardela, Calonectris borealis (Cory 1881). A maior ave marinha que nidifica no arquipélago da Madeira, estando presente em todas as ilhas. De forma geral, nidifica junto da costa, em ilhéus e falésias costeiras; no entanto, na ilha da Madeira, também se verifica a sua presença em vales do interior. Está presente no arquipélago entre os meses de fevereiro e novembro.
A Selvagem Grande é a ilha com maior densidade de cagarras no mundo, apresentando, em 2015, uma população de aproximadamente 29.540 casais. Esta espécie, restrita ao Oceano Atlântico, ocorre em todo o território português e nas Canárias. No passado, foi alvo de intensa caça pelo homem, em especial nas ilhas Selvagens, onde se chegaram a capturar entre 20.000 a 22.000 juvenis por ano, o que na época provocou um grave declínio da população. Alimenta-se essencialmente de peixe e cefalópodes.